Écologique
La navigation sur les Grands Lacs et la Voie maritime est une solution de transport écologique. Les transports étant le premier secteur consommateur d’énergie en Amérique du Nord, son efficacité et ses effets sur l’environnement font l’objet d’une surveillance et d’une réglementation de plus en plus rigoureuses.
Des études du réseau Grands Lacs-Voie maritime du Saint-Laurent ont démontré que les transports maritimes consomment moins de carburant, produisent moins d’émissions et causent moins d’accidents que le train ou les camions à cargaison et distances équivalentes. Avec leur grande capacité par rapport à la taille de leur moteur, ainsi que leurs caractéristiques de fonctionnement, les navires des Grands Lacs et de la Voie maritime offrent un meilleur rendement énergétique. Par exemple, sur un aller-retour, un laquier consomme environ 4,2 litres (1 gallon) de carburant par tonne métrique de minerai de fer transporté.
En plus de permettre des économies, cette faible consommation de carburant signifie moins d’émissions. La navigation sur les Grands Lacs et la Voie maritime produisent moins de pollution atmosphérique que d’autres sources dans la région, en plus d’être très peu bruyante et très sûre. Les navires et les ports du réseau Grands Lacs-Voie maritime, unique en son genre parmi les réseaux de navigation du monde, ont un excellent dossier en matière de sécurité tout en favorisant la compétitivité des prix des transports au cœur industriel et agricole de l’Amérique du Nord.